Un vuelo repleto de pasajeros de Air China con destino a Seúl se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Shanghai el sábado después de que una batería de litio dentro del equipaje de mano de un pasajero estallara en llamas, llenando la cabina de humo.
El incendio se produjo a bordo del vuelo CA139, que había partido del Aeropuerto Internacional de Hangzhou Xiaoshan a las 9:47 am hora local con 160 pasajeros y tripulantes que se dirigían al Aeropuerto Internacional de Incheon en Corea del Sur , según declaraciones de la aerolínea y medios estatales chinos.
Air China dijo en una publicación en Weibo que “una batería de litio en el equipaje de mano de un pasajero almacenado en el compartimento superior se encendió espontáneamente”.
La tripulación respondió de inmediato y nadie resultó herido, agregó el comunicado.
El avión fue desviado al Aeropuerto Internacional Pudong de Shanghai “para garantizar la seguridad del vuelo”, dijo Air China.
Un video que circuló en las redes sociales chinas y fue publicado por NBC News mostró llamas brillantes y humo denso saliendo de un compartimento superior mientras los pasajeros asustados gritaban pidiendo ayuda.
Dos auxiliares de vuelo corrieron por el pasillo llevando extintores mientras otros gritaban a los viajeros que permanecieran sentados.
Un pasajero citado por los medios locales dijo que escuchó una fuerte explosión momentos antes de que las llamas salieran disparadas del contenedor de almacenamiento.
Las fotografías compartidas en línea mostraron un revestimiento quemado sobre varias filas de asientos.
El avión aterrizó sin problemas en Shanghái alrededor de las 11:00 a. m., según mostró el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24. Un avión de reemplazo transportó posteriormente pasajeros a Seúl, confirmó la aerolínea.
No se reportaron heridos y el avión no sufrió daños estructurales, dijo Air China.
Los pasajeros describieron varios minutos de confusión mientras el fuego crepitaba en el contenedor. Un viajero gritó «¡Dense prisa!» en coreano mientras el humo se espesaba.
Los medios locales informaron que se cree que el elemento encendido era una batería de banco de energía, aunque los funcionarios no han confirmado la marca ni el fabricante.
El incidente de Air China es el último de una serie de incidentes con baterías de litio a bordo de aerolíneas asiáticas este año.
En mayo, un vuelo de China Southern Airlines de Hangzhou a Shenzhen regresó al aeropuerto 15 minutos después del despegue cuando comenzó a salir humo de la batería de la cámara y del banco de energía de un pasajero.
En enero, funcionarios surcoreanos dijeron que un banco de energía de repuesto probablemente causó un incendio en un vuelo de Air Busan que transportaba 169 pasajeros y siete tripulantes; siete personas sufrieron heridas leves.
