WASHINGTON — El presidente Trump elogió el lunes al presidente sirio Ahmed al-Sharaa tras la primera visita a la Casa Blanca de un jefe de Estado de Damasco, días después de que Estados Unidos y las Naciones Unidas levantaran las sanciones contra el ex terrorista de Al Qaeda, por cuya cabeza anteriormente se ofrecía una recompensa de 10 millones de dólares.
El líder sirio describió su reunión de casi dos horas con Trump como “increíble”, durante una aparición en el programa “Special Report” de Fox News, y reveló que el comandante en jefe le regaló una gorra de Make America Great Again.
“Tras la caída del antiguo régimen, Siria ha entrado en una nueva era, y esto se basará en una nueva estrategia con Estados Unidos”, dijo Al-Sharaa.
El presidente de Siria, Ahmed al-Sharaa, saluda con la mano a sus seguidores frente a la Casa Blanca el lunes.
Al-Sharaa, de 43 años, recorrió la Avenida Pensilvania para saludar a decenas de simpatizantes tras la reunión de aproximadamente 90 minutos en el Despacho Oval, a la que no se permitió el acceso a la prensa. El grupo portaba pancartas que pedían al Congreso que pusiera fin de forma permanente a las sanciones que la administración Trump había suspendido temporalmente a principios de año.
“Es un líder muy fuerte. Viene de un lugar muy difícil y es un tipo duro. Me cayó bien. Me llevo bien con él”, dijo Trump a los periodistas.
“Haremos todo lo posible para que Siria tenga éxito, porque eso forma parte de Oriente Medio. Ahora tenemos paz en Oriente Medio”.
Trump reconoció que al-Sharaa tiene un “pasado difícil”, pero dijo: “Todos hemos tenido pasados difíciles”.
“Creo que, francamente, si no tuvieras un pasado difícil, no tendrías ninguna oportunidad”, añadió.
El gobierno interino sirio publicó fotos que muestran a al-Sharaa sentado en el Despacho Oval junto al vicepresidente JD Vance, quien sirvió en la guerra de Irak, mientras que el invitado de honor colocaba bombas en las carreteras en nombre de Al Qaeda.
“Eso ya es cosa del pasado”, dijo Al-Sharaa sobre su anterior afiliación a Al Qaeda, durante su aparición en Fox News.
“No hablamos activamente de esto”, añadió. “Hablamos del presente y del futuro”.
Hablamos sobre las oportunidades de inversión futuras en Siria, para que deje de ser vista como una amenaza a la seguridad y pase a ser considerada un aliado geopolítico.
La conversación se centró en varios asuntos regionales e internacionales de interés común, según el comunicado sirio.
Esta visita representa el último paso en la drástica transformación de la imagen de al-Sharaa, quien pasó de ser un yihadista con turbante a un jefe de Estado respaldado por Estados Unidos tras la victoria de sus rebeldes sobre el presidente sirio Bashar al-Asad en una ofensiva sorpresa el pasado diciembre.
Al-Sharaa fue escoltada por las calles de Washington por una gran caravana policial y entró en el Ala Oeste por una puerta lateral tras reunirse con republicanos en el Congreso.
Al-Sharaa le dijo el domingo por la noche al representante Brian Mast (republicano por Florida), presidente del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, que quería “tener una noble aspiración por su pueblo y su país y ser un gran aliado de los Estados Unidos de América”, dijo el congresista.
El sábado circuló en X un vídeo viral en el que se veía a al-Sharaa jugando al baloncesto con líderes militares estadounidenses durante su reciente viaje a la capital siria, entre ellos el almirante Brad Cooper, líder del Comando Central (CENTCOM), y el general de brigada Kevin Lambert, líder de la coalición anti-ISIS.
Al-Sharaa combatió a las tropas estadounidenses como miembro de Al Qaeda en Irak y luego fundó su filial Frente Nusra en Siria en 2012.
