NUEVA YORK – Aunque, hasta el momento, no se han reportado despidos de empleados federales en Puerto Rico como resultado del cierre del gobierno de Estados Unidos que ya supera las dos semanas, la mayoría de los trabajadores, que no son los esenciales, se encuentran suspendidos sin sueldo.
Laureano De Jesús, presidente de la Asociación Nacional de Empleados Federales Activos y Jubilados (NARFE) en Puerto Rico, confirmó en entrevista con El Diario que, al igual que en los estados, en el territorio, los que continúan laborando son los llamados exentos o esenciales que incluyen los de agencias de ley y orden.
“Están sin sueldo, pero se les paga después. Esa es la práctica que ha habido…Lo que pasa es que ellos continúan trabajando pero no cobran. Mi hijo trabaja en TSA (Autoridad de Seguridad en el Transporte). Lo que procede es que, cuando se termine el ‘shutdown’, le pagan retroactivo. Eso no quita que algunas organizaciones le cobren intereses por pagar tarde, lo que afecta mucho al empleado federal”, declaró.
El entrevistado recordó que, durante una interrupción de este tipo, todo empleado que no se considera esencial para, por ejemplo, garantizar la seguridad púbica, no labora. En Puerto Rico, laboran, aproximadamente, 20,000 empleados federales.
“Toda oficina que no sea de ley y orden, normalmente, cierra. Por ejemplo, información que yo estaba solicitando de la Administración de Veteranos (AV) no la pude conseguir. De hecho, me he comunicado con presidentes de uniones de entidades federales y me he podido comunicar con algunos que han tenido que coger el ‘anual leave’ (licencia) para poder bregar…Especialmente eso pasa con TSA”, argumentó De Jesús, quien por más de 30 laboró en el Servicio Postal de EE.UU. (USPS).
“Hay oficinas (que no están trabajando), por ejemplo, Administración de Alimentos (FDA). Esa es pequeña, pero no va a trabajar porque no son necesarias. En la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA), tampoco van a trabajar. Departamento de Agricultura (USDA) tampoco. Comisión de Seguridad de Productos al Consumidor (CPSC), tampoco. Los tribunales federales tampoco a menos que sea una emergencia…”, enumeró.
Sobre la posibilidad de que no se les pague retroactivamente a los empleados suspendidos temporalmente, como sugiere información provista por la OBM (Oficina de Administración y Presupuesto) y la Casa Blanca, dijo: “El (Donald Trump) dice eso, pero la experiencia siempre ha sido que se paga, a menos que el presidente haga lo contrario. Pero en el 2026 hay elecciones (de medio término para escaños en el Congreso) y van a perder sus asientos si no defienden a los empleados federales, porque esos son los que votan por ellos”.
