Los Knicks lo hacen parecer rutinario. Lo hacen parecer fácil.
Y, cada vez más, dan la impresión de ser un equipo de élite. Lo más intrigante es que probablemente aún no han alcanzado su máximo potencial. Todo lo contrario, afirman.
El martes marcó un hito importante para ellos al inicio de la temporada, al jugar su décimo partido del año. Y, salvo un breve bache de tres partidos, deben estar satisfechos con los primeros resultados de la gestión de Mike Brown.
Superaron con facilidad a los Grizzlies por 133-120 en el Madison Square Garden para extender su racha ganadora a cinco partidos.
Ahora tienen un récord perfecto de 7-0 en el MSG, su mejor inicio en casa desde la temporada 2012-13. Son segundos en la Conferencia Este, solo por detrás de los Pistons, que tienen un récord de 9-2, a quienes eliminaron en la primera ronda de los playoffs el año pasado.
Aquel equipo de los Knicks de la temporada 2012-13 tuvo un inicio de 10-0 en casa. A los Knicks les quedan dos partidos más en casa antes de salir de gira, por lo que podrían acercarse mucho a esa marca.
“Nuestros aficionados son fantásticos”, dijo Brown. “Jugar aquí en el MSG, jugar en casa, no hay mejor lugar para un equipo. Nos contagiamos de la energía de estar aquí y encontramos la clave. Hemos encadenado varias victorias porque jugamos bien en ambos lados de la cancha durante casi 48 minutos, a diferencia de nuestros partidos anteriores”.
Los Grizzlies (4-8) han tenido una temporada difícil, pero no son un equipo débil. Llegaron a los playoffs el año pasado y cuentan con estrellas como Ja Morant y Jaren Jackson Jr., pero los Knicks los hicieron parecer poco competitivos. Peor aún, los Knicks les quebraron la moral y, durante largos tramos del partido, dieron la impresión de que le habían dado la espalda a su entrenador, Tuomas Iisalo.
El partido estaba empatado 30-30 a falta de poco más de dos minutos para el final del primer cuarto. Los Knicks lograron una racha de 19-0 para ponerse por delante 49-30 a los dos minutos del segundo cuarto.
Los Grizzlies no lograron acercarse a menos de diez puntos en el resto del partido. Redujeron brevemente su desventaja a 10 en el último cuarto, pero fue demasiado poco y demasiado tarde.
Los Knicks superaron los 40 puntos en un cuarto una vez más —en el primer cuarto— el martes. En lo que va de la temporada, han anotado 40 o más puntos en un cuarto siete veces; la temporada pasada, solo lo lograron 14 veces.
