La noche de este jueves, Shohei Ohtani tras una flamante temporada con los Dodgers se coronó como MVP de la Liga Nacional, mientras que Aaron Judge, hizo lo propio en la Liga Americana con los Yankees.
Se unió a Joe DiMaggio, Yogi Berra y Mickey Mantle en la lista después de otra temporada en la que dominó a los equipos rivales , a pesar de jugar con una distensión en el flexor de su codo derecho durante gran parte de la segunda mitad del año.
Y a diferencia de las dos veces anteriores que Judge ganó el premio —en 2022 y la temporada pasada— esta vez hubo más drama, ya que el receptor de Seattle, Cal Raleigh, era un contendiente legítimo después de su temporada de 60 jonrones, estableciendo el récord para un receptor, así como para un bateador ambidiestro.
Judge volvió a imponerse en la votación de la BBWAA con 17 votos de primer lugar frente a los 13 de Raleigh.
Superó al Mariner 355-335 en el conteo final de puntos.
“Nunca entré en este deporte buscando premios ni nada por el estilo, solo quería tener la oportunidad de ganar y dejarlo mejor de como lo encontré”, dijo Judge en una conferencia telefónica. “Si ganaba por un voto o por veinte, realmente no me importaba”.
Judge ganó el primer título de bateo de su carrera (alcanzando un promedio de .331, el mejor de su carrera) y también lideró las Grandes Ligas en porcentaje de embasamiento (.457), porcentaje de slugging (.688) y OPS (1.144) por un amplio margen.
La única categoría en la que Judge no dominó fue la de jonrones, aunque aun así logró superar los 50 por cuarta vez a pesar de perderse 10 partidos por una lesión en el codo. Además, es apenas el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas en ganar un título de bateo y conectar 50 jonrones.
Judge, el primer Yankee en ganar premios MVP consecutivos desde que Roger Maris lo hiciera en 1960-61, es también el primer jugador en ganar premios MVP de la Liga Americana consecutivos desde Miguel Cabrera con Detroit en 2012-13.
Shohei Ohtani ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2023 con los Angels y el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional los dos últimos años como Dodger.
Pero a pesar de todos los premios MVP que ha acumulado, Judge sabe muy bien cuál es su misión en el Bronx y cuál es la única parte de su currículum que no coincide con el de los otros grandes de los Yankees.
“Todos esos nombres ganaron muchos campeonatos en Nueva York”, dijo Judge. “Sin duda era otra época, [pero] ese es el Monte Rushmore de los Yankees. No quiero comparar mi carrera con la de jugadores que ya se han retirado. Espero tener aún muchos años más para lograr cosas especiales en Nueva York. Ya veremos, cuando termine mi carrera, dónde me encuentro en la lista”.
Es consciente de que su legado con los Yankees no estará completo sin un anillo.
La producción de Judge disminuyó después de regresar de su período en la lista de lesionados y se vio obligado a asumir el rol de bateador designado durante el mes siguiente, pero terminó registrando algunos de sus mejores números de la temporada en septiembre.
Y si hubiera evitado la lesión en el dedo del pie que sufrió al chocar contra la valla en el Dodger Stadium en junio de 2023, podría haber ganado cuatro premios MVP consecutivos.
En realidad, superó la pérdida de la presencia de Juan Soto en la alineación tras la marcha de Soto a los Mets como agente libre y registró sus típicas estadísticas llamativas en el tercer año de su contrato de nueve años y 360 millones de dólares.
