El republicano Matt Van Epps derrotó por poco al demócrata Aftyn Behn en la reñida elección especial del martes para el escaño del séptimo distrito de la Cámara de Representantes de Tennessee.
Behn había aumentado las esperanzas de los demócratas de una sorpresa en el bastión conservador después de que las últimas encuestas mostraran al legislador estatal a una distancia sorprendente de Van Epps, un ex piloto de helicóptero del ejército respaldado por el presidente Trump.
Van Epps lideraba por aproximadamente 6 puntos porcentuales con el 85% de los votos contados el martes por la noche, cuando Associated Press declaró la carrera para el republicano a las 9:37 p.m.
«Felicitaciones a Matt Van Epps por su GRAN VICTORIA en el Congreso del Gran Estado de Tennessee», publicó Trump en Truth Social. «Los demócratas de izquierda radical le lanzaron todo, incluyendo millones de dólares.
¡Otra gran noche para el Partido Republicano! Presidente DJT.
La carrera por el escaño vacante en la Cámara de Representantes que anteriormente ocupaba el exrepresentante Mark Green , quien se retiró a principios de este año, se volvió aún más crítica para los republicanos tras la decisión de la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) de dejar el Congreso en enero.
El lunes, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano de Luisiana), hizo campaña por Van Epps en el distrito central de Tennessee y Trump realizó dos mítines televisivos instando a los votantes a acudir a las urnas.
“Esto es muy importante, porque ahora mismo llevamos tres votos de ventaja sobre la izquierda radical, y sería una victoria maravillosa para nosotros”, dijo Trump en una de las llamadas para movilizar a la gente a votar. “Será una señal muy positiva”.
El presidente, que venció a la exvicepresidenta Kamala Harris en el séptimo distrito por un margen de 22 puntos, argumentó que los resultados de las elecciones especiales deben demostrar “que el Partido Republicano es más fuerte”.
Mientras tanto, Johnson reconoció que “cada escaño importa más que nunca” en la cámara baja.
«No es ningún secreto que mi mayoría en el Congreso es mínima», dijo la presidenta de la Cámara de Representantes a los votantes durante uno de los mítines telefónicos con Trump.
Con la próxima jubilación de Greene y las elecciones especiales para llenar los dos escaños vacantes en la Cámara de Representantes anteriormente ocupados por demócratas, Johnson enfrentaba la posibilidad de aprobar una legislación con un margen de cero votos para la próxima primavera, si Van Epps hubiera perdido.
Una sorprendente encuesta realizada recientemente por Emerson College mostró que Van Epps supera a Behn por solo 2 puntos porcentuales (48%-46%).
“Los republicanos están luchando por conservar un escaño en la Cámara de Representantes de Tennessee que Trump acaba de ganar por 22 puntos”, argumentó el lunes el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (demócrata por Nueva York). “Estados Unidos está claramente disgustado con estos extremistas republicanos. Y está dispuesto a expulsarlos a todos de sus cargos”.
Behn fue etiquetada por Trump como la “AOC de Tennessee” –una referencia a la representante “de escuadrón” Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), que hizo campaña por la candidata demócrata al Congreso– y el presidente la criticó duramente por sus comentarios anteriores sobre la música country y el cristianismo.
«Los demócratas están gastando una fortuna, y no queremos a gente que quiera subirles los impuestos», dijo Trump el lunes. «Pero [Behn] dijo dos cosas sobre todo que me molestaron. Primero, odia el cristianismo. Segundo, odia la música country.
