TORONTO — Cuatro victorias separan a los Dodgers de un debate legítimo sobre una dinastía.
Por supuesto, un equipo que juega con las esperanzas y los sueños de todo un país detrás de él también tendrá algo que decir al respecto.
De regreso a la Serie Mundial por quinta vez en los últimos 10 años, los Dodgers comenzarán su búsqueda para reclamar un tercer título en los últimos seis años, y convertirse en el primer equipo en ganar campeonatos consecutivos desde los Yankees de 1998-2000, el viernes por la noche contra los Blue Jays en el Rogers Centre.
“Ganar y luego remontar es otra cosa, porque el objetivo siempre está en tu espalda”, dijo Mookie Betts el jueves. “Pero también es divertido jugar así. Es un arte, una mentalidad, y es algo que muchos Dodgers hemos aprendido a adoptar. Creo que es lo que disfrutamos”.
Gastar casi 500 millones de dólares para reforzar su roster después de vencer a los Yankees en la Serie Mundial en octubre pasado solo hizo que el objetivo fuera más grande, pero los Dodgers lo han manejado bastante bien hasta este punto.
“Tuvimos un rendimiento inferior al esperado durante toda la temporada regular, pero siempre supimos que cuando llegara octubre, eso sería todo lo que importaría”, dijo Kiké Hernández, el ejemplo perfecto de cómo elevó su juego en la postemporada sin importar cómo luciera la temporada regular.
Si bien los Blue Jays, con la quinta nómina más alta del juego (aún más de 100 millones de dólares menos que los Dodgers), pueden no ser exactamente David, se enfrentarán a un Goliat.
“Creo que lo único que no podemos hacer es mirar hacia allá y decir que son Goliat”, dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider. “Es un equipo de béisbol vencible, con sus defectos y sus virtudes realmente buenas. La forma en que los expongamos determinará quién ganará la serie. Y tengo toda la confianza del mundo en mis muchachos”.
El enfrentamiento enfrenta a una rotación dominante de los Dodgers contra una implacable alineación de los Blue Jays; un cuerpo de lanzadores que tuvo la segunda tasa de ponches más alta (24.8 por ciento) contra una ofensiva que tuvo la tasa de ponches más baja (17.8); y una franquicia que tiene la oportunidad de establecerse como una dinastía contra una que está en la Serie Mundial por primera vez desde 1993.
En general, los Dodgers insisten en que no se han tomado mucho tiempo para pensar en lo que significaría ganar otro campeonato este año a largo plazo. Pero el ruido en torno a este tema solo se ha intensificado con cada victoria, primero sobre los Rojos en la serie de comodines, luego sobre los Filis en la Serie Divisional de la Liga Nacional y los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Solo por estar en esta situación, la semana pasada se empezó a mencionar la palabra dinastía y cosas por el estilo”, dijo Freddie Freeman. “Si se menciona, significa que la organización está haciendo un trabajo excelente. Así que estar en esta situación es extremadamente difícil. Pero ganarlo, y potencialmente ganarlo dos veces seguidas, es genial”.
Claro, ¿el último equipo antes de los Yankees de 1998-2000 en ganar dos Series Mundiales consecutivas? Los Blue Jays en 1992 y 1993, antes de que la franquicia pasara los siguientes 32 años buscando otra, lo que los llevó al viernes.
“Creo que no tener un historial de victorias también lo hace más especial”, dijo Isiah Kiner-Falefa, exjugador de los Yankees y actual infielder de los Blue Jays. “Cuando logras algo que ellos no han tenido, es por eso que tuvimos la reacción que tuvimos [ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana]. … Nadie habló realmente de [la sequía de campeonatos] porque parecía imposible de lograr. Ahora que estamos aquí, todo ha vuelto a la normalidad y creo que es genial para el país”.
Tras la barrida de los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el mánager Dave Roberts bromeó diciendo que su equipo estaba a cuatro victorias de «arruinar el béisbol», burlándose de quienes afirmaban que sus enormes gastos eran perjudiciales para el deporte. Pero la abultada nómina solo garantizaba hasta cierto punto.
