OKLAHOMA CITY — Shai Gilgeous-Alexander abandonó la cancha por última vez esta temporada, se desplomó en los brazos del entrenador Mark Daigneault y finalmente sonrió.
Se acabó.
El ascenso ha terminado. La reconstrucción está hecha. Los Oklahoma City Thunder son campeones.
El mejor equipo de toda la temporada fue el mejor equipo al final, trayendo el título de la NBA a Oklahoma City por primera vez.
Gilgeous-Alexander terminó su temporada de MVP con 29 puntos y 12 asistencias, y el Thunder venció a los Indiana Pacers ( que perdieron a Tyrese Haliburton por una grave lesión en la pierna en los primeros minutos ) 103-91 en el Juego 7 de las Finales de la NBA el domingo por la noche.
“No parece real”, dijo Gilgeous-Alexander, la MVP de las Finales. “Tantas horas. Tantos momentos. Tantas emociones. Tantas noches de incredulidad. Tantas noches de fe. Es increíble saber que todos estamos aquí, pero este grupo se esforzó. Este grupo dedicó muchas horas y nos lo merecemos”.
Jalen Williams anotó 20 puntos y Chet Holmgren tuvo 18 para el Thunder, que cerró una temporada inolvidable.
Oklahoma City ganó 84 partidos entre la temporada regular y los playoffs, empatando a los Chicago Bulls de 1996-97 en el tercer lugar de mayor cantidad en cualquier temporada.
Sólo Golden State (88 en 2016-17) y los Bulls (87 en 2015-16) ganaron más.
Es el segundo campeonato para la franquicia.
Los Seattle SuperSonics ganaron el título de la NBA en 1979; el equipo se trasladó a Oklahoma City en 2008. No hay nada en las vigas de Oklahoma City que conmemore ese título.
En octubre, por fin llegará la bandera del campeonato. Una bandera de los Thunder.
Los Pacers lideraron 48-47 en la mitad del tiempo incluso después de perder a Haliburton por lo que su padre dijo que fue una lesión en el tendón de Aquiles aproximadamente siete minutos después del comienzo del juego.
Pero fueron superados 34-20 en el tercer cuarto mientras el Thunder construyó una ventaja de 13 puntos y comenzó a escaparse.
Bennedict Mathurin anotó 24 puntos y capturó 13 rebotes para Indiana, que todavía espera su primer título de la NBA.
Los Pacers, que tenían marca de 10-15 después de 25 juegos y aspiraban a ser el primer equipo en la historia de la NBA en convertir un comienzo tan malo en un campeonato, tuvieron ventajas de 1-0 y 2-1 en la serie, pero simplemente no tuvieron suficiente al final.
Los equipos locales mejoraron a 16-4 en el séptimo juego de las Finales de la NBA.
Y el Thunder se convirtió en el séptimo campeón en las últimas siete temporadas, una racha de paridad como ninguna otra en la historia de la NBA.
