La nave espacial SpaceX Starship de Elon Musk explotó en una enorme bola de fuego el miércoles por la noche durante una prueba de rutina para un próximo lanzamiento, mientras los residentes cercanos recordaban que sus casas temblaban por la explosión.
La feroz explosión ocurrió poco después de las 11 de la noche, hora local, mientras la tripulación de Starship se preparaba para la décima prueba de vuelo de la Nave 36 en el sitio Texas Starbase, cerca de la playa de Boca Chica.
Las autoridades informaron que se produjo una “anomalía importante” cuando el vehículo de lanzamiento superpesado reutilizable se encontraba estacionado en un banco de pruebas.
Una transmisión en vivo de las instalaciones de SpaceX capturó el momento de la explosión.
En las imágenes, la bola de fuego inicial parece venir de la parte superior del cohete antes de que la pantalla se volviera blanca debido al dramático cambio de iluminación que atravesó el cielo nocturno, que de otro modo sería oscuro.
La gigantesca explosión esparció escombros alrededor del área del sitio de pruebas, ya que la nave espacial y el soporte de pruebas ya no se veían en su posición vertical.
Los funcionarios de SpaceX confirmaron que se había establecido una zona de seguridad y que todo el personal estaba presente, sin informes de heridos.
"Nuestro equipo de Starbase está trabajando activamente para proteger el sitio de prueba y el área circundante inmediata junto con los funcionarios locales", dijo la compañía en X.
SpaceX informó que los residentes de las comunidades cercanas no enfrentaron ningún peligro debido a la explosión.
Los residentes que viven cerca de las instalaciones dicen que sintieron la explosión desde sus casas.
“Todo nuestro vecindario lo sintió y todos los vecinos salieron a ver qué había pasado porque sacudió todas las casas… mi cuñado afortunadamente trabajaba durante el turno de día”, dijo a My San Antonio Arely Cantu, residente de Brownsville.
La base estelar está a unas 22 millas al este de Brownsville.
Otro residente, Juan Martínez, dijo que escuchó el “enorme estruendo” mientras observaba la prueba desde una playa cercana.
“Manténganse a salvo y contacten a sus familiares que trabajan allí”, dijo Martínez en una publicación de Facebook.
El fuego continuó ardiendo durante dos horas después de la explosión.
La explosión del miércoles por la noche es el último desastre que afecta los esfuerzos de exploración de la compañía espacial privada.
Durante el noveno vuelo de prueba en mayo, la Starship despegó hacia la órbita, pero se quemó al caer de nuevo a la atmósfera de la Tierra.
La pérdida se produjo tras una serie de fallos consecutivos de la séptima y octava naves espaciales.
El 6 de marzo, Starship sufrió una explosión a los 10 minutos de vuelo, pero sus propulsores Super Heavy fueron atrapados con éxito.
