TAMPA — Aaron Judge pensó que no haber llegado a la postemporada era una sensación desagradable.
Luego, los Yankees usaron el combustible de esa temida temporada de 2023 para llegar a la Serie Mundial en 2024, solo para caer ante los Dodgers, sin mencionar que lo hicieron de manera difícil en cinco juegos.
Fue un paso adelante, pero no en el aspecto de los buenos sentimientos.
“Llegar al baile y luego perderlo es definitivamente mucho peor que ni siquiera entrar”, dijo Judge el lunes después del primer entrenamiento con el equipo completo en Steinbrenner Field. “Así que los muchachos están listos para volver a trabajar y ponernos de nuevo en ese lugar y reescribir el guión.
“Creo que tener la oportunidad de mordisquear esa pieza final y tratar de acercarnos a un campeonato realmente impulsa el hambre y la pasión de los muchachos”, agregó Judge, quien tuvo problemas a la ofensiva en octubre y cometió un error crucial en el decisivo Juego 5 de la Serie Mundial.
Mucho ha cambiado desde la última vez que los Yankees salieron al campo . Juan Soto se fue; Cody Bellinger, Paul Goldschmidt, Max Fried y Devin Williams están aquí; y Judge ahora es dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana y padre.
Pero el objetivo final sigue siendo el mismo para el capitán de los Yankees, quien elogió la nueva imagen del roster con las adquisiciones de la temporada baja junto con jugadores más jóvenes que dan otro paso adelante.
Tendrán que hacerlo sin Soto, quien formó equipo con Judge el año pasado para armar una de las temporadas regulares más dominantes de cualquier dúo.
Judge, quien solo bateó .322 con 58 jonrones y un OPS de 1.159, dijo que "no estaba demasiado sorprendido" de que Soto firmara un contrato de $765 millones con los Mets e insistió en que estaba feliz por Soto.
Pero tenía un problema con Soto, quien dijo en diciembre que sentía que los Mets le daban la mejor oportunidad de ganar campeonatos en los próximos 15 años.
“Esa es su opinión, él puede decir lo que quiera”, dijo Judge. “Definitivamente no estoy de acuerdo con él, pero no me sorprendió demasiado. Creo que ahí es donde quería estar, ahí es donde es mejor para él y su familia. Consiguió un trato bastante bueno allí, así que no se le puede decir que no”.
Soto dijo que no a una oferta de 760 millones de dólares de los Yankees, quienes a su vez salieron y negociaron con Bellinger y firmaron a Goldschmidt.
“Son dos jugadores que fueron MVP y que aún quieren mejorar”, dijo Judge. “Aportarán una dinámica muy diferente a este equipo. Realmente alarga toda nuestra alineación cuando tienes a esos jugadores bateando en el medio del orden”.
¿En cuanto a dónde se ubicará Judge en ese orden? Le ha dicho a Boone que le encantaría seguir bateando tercero, como lo hizo detrás de Soto la temporada pasada, aunque el mánager indicó que se inclina por colocar a Judge en segundo lugar.
Al final, dijo Judge, bateará donde los Yankees quieran que lo haga si eso les da la mejor alineación.
Y aunque a Judge no le faltó motivación, dado cómo terminó la temporada pasada, el jugador de 32 años dijo que ganó más cuando se convirtió en padre en enero, cuando él y su esposa, Sam, dieron la bienvenida a una niña llamada Nora .
“Juego por esta ciudad, juego por los fanáticos, juego por mi familia”, dijo Judge. “Pero ahora que tengo una niña, tengo la oportunidad de que crezca y me vea hacer lo que amo, si hay alguna manera en que pueda inspirarla a través de este juego para que haga algo especial, será genial.
