Después de que lo hicieron parecer promedio, el mejor jugador de baloncesto del planeta declaró a los Knicks un legítimo contendiente al título.
“Están jugando muy bien”, dijo Nikola Jokic. “Están bien entrenados, marcan el ritmo y en la media cancha saben lo que hacen. Así que son un muy buen equipo”.
“Creo que son los favoritos, no los favoritos, pero creo que son los cinco principales candidatos para el título”.
Asediado por problemas de faltas al principio y desconcertado al final por la agresividad de los Knicks, Jokic, la máquina de triples-dobles de los Nuggets, produjo un sencillo-doble con apenas 17 puntos en la quinta victoria consecutiva de Nueva York, 122-112 sobre Denver el miércoles.
Jalen Brunson fue el mejor jugador de ambos equipos en el MSG, acumulando 30 puntos con 15 asistencias.
Los Knicks (32-16), que ahora tienen dos victorias consecutivas tras destruir a los Grizzlies el lunes, siguen a un juego del segundo lugar en el Este, detrás de los Celtics, que derrotaron a los Bulls el miércoles.
Karl-Anthony Towns no quiso involucrarse en ninguna discusión: "Tengo mucha experiencia, si puedes cuidar el presente, el futuro se cuidará solo", dijo, pero aceptó los elogios por sofocar a Jokic.
El ex MVP registró solo seis asistencias y seis rebotes con 6 de 15 tiros, todos muy por debajo de sus promedios de calibre MVP.
"Es uno de los mejores jugadores de la NBA. Por eso hace falta un esfuerzo de equipo y estar dispuesto a aceptar la competencia y el enfrentamiento", dijo Towns. "Y todo lo que puedo decir por mí es que quería ponérselo difícil y obligarlo a pensar constantemente en la presión que teníamos que aplicar.
“Cuando tienes a un jugador tan especial, quieres ponérselo lo más difícil posible. Y creo que eso es lo que hizo nuestro equipo: intentar hacerle pensar, intentar que lo dude, algo que no suele hacer. Tiene mucho talento”.
