Esta vez, Trae Young puso ojos de serpiente.
Los Knicks se vengaron de los Hawks y su némesis en el Día de MLK, con Young enfriándose en el tramo final y siendo sofocado por Mikal Bridges en la victoria de Nueva York por 119-110.
"Fue una gran victoria para nosotros", dijo Jalen Brunson, quien lideró a todos los anotadores con 34 puntos.
La matinal representó el primer partido contra los Hawks desde que Young venció a los Knicks el 16 de diciembre y fingió tirar dados en el logo de la mitad de la cancha del MSG. Ese partido y ese momento sirvieron como una acusación sobre la falta de dureza e identidad de estos Knicks en comparación con el equipo de la temporada pasada.
Más de un mes después, consiguieron una victoria que fue intermitentemente fea, física, arrastrada por las quejas a los árbitros, y satisfactoria para el equipo local después del timbre final.
Los Knicks (28-16), que intentaban enderezar el rumbo después de una derrota la semana pasada ante los Timberwolves, tuvieron el beneficio de dos días libres y finalmente mostraron sus piernas más frescas y su talento ofensivo en la segunda mitad.
Brunson fue el catalizador al acertar 12 de 18 tiros en 39 minutos. Su compañero de la línea de fondo, Mikal Bridges, sumó 26 puntos y fue el principal defensor de Young, que anotó 27 puntos pero se quedó callado como un ratón cuando más importaba.
En el cuarto cuarto, Young anotó 1 de 8 tiros con solo 4 puntos y perdió tres balones. Miles McBride y OG Anunoby también defendieron a Young en el cuarto cuarto. Young terminó con nueve balones perdidos.
“Para marcar a Trae, es muy difícil marcarlo”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Y hay un millón de bloqueos y continuación que debes defender. A veces puedes defenderlos muy bien y él aún puede anotar un tiro. Así que pensé que era muy disciplinado. Tienes que serlo. Y siguió adelante”.
El momento más destacado y que marcó el tono fue cuando Bridges forzó una violación de 24 segundos en el primer cuarto, atrapando a Young mientras regateaba uno a uno durante toda la posesión.
“Solo estaba tratando de detenerlo”, dijo Bridges. “Sé que es astuto y no quería que anotara y sé que mis compañeros me respaldan y solo trato de defenderlos. Escuché el Garden. Se puso ruidoso”.
