Unos 170 millones de estadounidenses se quedaron este sábado por la noche (madrugada en España) sin poder acceder a la popular red social de vídeos TikTok, propiedad de la china ByteDance. La red estuvo sirviendo sus contenidos durante la tarde y, de repente, dejó de funcionar en torno a hora y media antes de la medianoche, el plazo previsto en una ley aprobada el año pasado por el Congreso de Estados Unidos. La norma, avalada por el Tribunal Supremo el viernes, prohibía la aplicación si no dejaba de estar bajo control chino, alegando motivos de seguridad nacional. TikTok se despidió con un mensaje en que expresaba su esperanza de que Trump restableciese la aplicación.
Más información
TikTok, la compañía que cambió la cultura de internet
El adictivo carrusel infinito de vídeos de TikTok mostraba durante la tarde sus contenidos habituales. Bailes, bromas, sucesos truculentos, historias personales y también desinformación sin filtro. Un vídeo aseguraba que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había decidido legalizar a los inmigrantes; otro, que había renunciado a las deportaciones, un tercero, que las expulsiones estaban a punto de empezar. También había otro vídeo que aseguraba que Elon Musk había comprado TikTok y que la red social no se apagaría, que convivía con mensajes de duelo por el apagón de otros creadores de contenido.
Unas tres horas antes de la medianoche, la aplicación mostró una advertencia a los usuarios bajo el título de “Actualización importante de TikTok”, según su versión en español. “Lamentamos informar que una ley en Estados Unidos que bloquea TikTok entrará en efecto el 19 de enero y nos obligará a suspender nuestros servicios temporalmente. Estamos trabajando para reinstaurar nuestro servicio en Estados Unidos lo antes posible, agradecemos tu apoyo, Por favor, mantente al tanto”, decía el mensaje.
Pasadas las 22.30 (4.30 en la España peninsular), aparecía un nuevo aviso: “Lo sentimos, TikTok no está disponible temporalmente”. Ya no era posible ver los vídeos. La aplicación reiteraba la explicación legal, pero esta vez añadía: “Es una suerte que el presidente Trump haya señalado que trabajará con nosotros para reinstaurar TikTok una vez que tome la presidencia”.
Las tiendas digitales de Apple y Google retiraron la aplicación de su catálogo. También dejó de funcionar Lemon8, propiedad igualmente de ByteDance. Los contenidos de los creadores registrados en Estados Unidos pasaron a no estar disponibles, tampoco para usuarios de otros países. Aunque ya no servía vídeos, la aplicación remitía a una página web desde la que se podía iniciar sesión y descargar los datos personales en poder de TikTok. El apagón no fue completo. La aplicación seguía abriéndose y, en algunas ocasiones, se colaba un vídeo por detrás del aviso. Además, TikTok seguía funcionando con normalidad pasada la medianoche para al menos algunos usuarios dados de alta en el extranjero que se conectasen en territorio estadounidense con sus números de origen, según pudo comprobar EL PAÍS.
La esperanza inmediata de TikTok es la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca. El presidente electo aseguró este sábado en una entrevista que lo más probable es que decida aprobar una prórroga de 90 días en la aplicación de la ley tras asumir el cargo este lunes a mediodía. “La prórroga de 90 días es algo que se hará con toda probabilidad, porque es lo apropiado. Es lo apropiado. Tenemos que estudiarlo detenidamente, dijo Trump en una entrevista con la NBC. “Si decido hacerlo, probablemente lo anunciaré el lunes”, añadió.
Una parodia de funeral por TikTok este viernes en Nueva York.