FILADELFIA — Los Knicks no contaban con su KAT, mientras que los 76ers no contaban con una porción mucho mayor de su camada.
Con Karl-Anthony Towns fuera de juego por un esguince en el pulgar derecho (y como informó primero The Post, también una astilla en el mismo dedo), los Knicks desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en la primera mitad antes de apenas lograr una victoria de 125-119 en tiempo extra el miércoles por la noche sobre los Sixers en el Wells Fargo Center.
Todos tuvieron sus momentos en este partido, pero Jalen Brunson superó una pérdida de balón clave al final del tiempo reglamentario para anotar ocho de sus 38 puntos, el máximo del partido, en la sesión extra.
“Eso es culpa mía. Fue un descuido y debí conocer mi entorno y no poner a mi equipo en esa posición. Pero estoy feliz de que nos mantuviéramos juntos… y saliéramos con la victoria”, dijo Brunson. “Esa es una posición en la que no deberíamos haber estado. Pero pasamos la página y estábamos listos para jugar”.
Su compañero de Villanova, Mikal Bridges, contribuyó con 23 puntos y los Knicks mejoraron a 27-15 antes del choque en casa del viernes contra Julius Randle, Donte DiVincenzo y los Timberwolves en el Garden.
Un increíblemente activo Josh Hart también registró su quinto triple-doble de la temporada con 10 puntos, 17 rebotes, 12 asistencias y cuatro robos para los Knicks.
“¿Qué se puede decir de Josh? Él fue quien impulsó el partido hasta el final. Jugó con ahínco y nos salvó el partido”, dijo Thibodeau.
“Simplemente encontrar una manera de tener un impacto en el juego. Creo que eso es lo más importante para mí”, dijo Hart. “No soy alguien a quien le pidan jugadas. No se necesita que salga y anote 20 o 25 puntos por partido.
“Tengo que encontrar formas de influir en el juego y mi forma de hacerlo es mediante los rebotes. Necesito mejorar a la defensiva, simplemente haciendo algunas de esas jugadas enérgicas”.
Joel Embiid y Andre Drummond estuvieron entre los jugadores regulares de la rotación que se quedaron fuera de juego para Filadelfia (15-23), aunque Tyrese Maxey (33 puntos) y Paul George (26) regresaron después de quedarse fuera en la derrota de la noche anterior ante el Thunder.
Los Knicks acertaron 10 de 19 tiros de larga distancia (52,9 por ciento) y llegaron a tener una ventaja de 16 puntos en la primera mitad antes de llegar al descanso con una ventaja de 60-47.
Hart le dio un pase al suplente titular Jericho Sims (ocho puntos) para una volcada al comienzo del tercer cuarto, pero una canasta en transición de Maxey acercó a los Sixers a nueve puntos.
Sims despejó otro atasco a falta de dos minutos para el final, pero tres canastas consecutivas de George redujeron la diferencia a uno.