CHICAGO — Los Knicks más vale que lo que pasara el sábado por la noche fuera solo cansancio en las piernas.
De lo contrario, verse aplastado por los Bulls con la defensa desapareciendo es una señal de problemas incluso mayores que su falta de profundidad.
En la segunda noche de partidos consecutivos después de una dura derrota ante el Thunder, los Knicks se quedaron sin fuerza en el tercer cuarto de una desalentadora derrota por 139-129 ante los Bulls.
Esto se tradujo en su primera racha perdedora desde principios de noviembre y terminó con Karl-Anthony Towns cojeando fuera de la cancha, pero probablemente evitando lesiones graves después de recibir un golpe en la pierna durante su volcada y 1.
Los Bulls (16-19) anotaron 41 puntos en el tercer cuarto y 76 en la segunda mitad.
Los Knicks (24-12) anotaron lo suficiente gracias a la explosión de 44 puntos de Towns y a que Brunson anotó 26 de sus 33 en la primera mitad.
Pero la defensa desapareció con Chicago disparando un 54 por ciento, consiguiendo 33 puntos cada uno de Zach LaVine y Coby White.
Brunson, OG Anunoby y Mikal Bridges, quienes jugaron al menos 40 minutos la noche anterior en OKC, estuvieron en la banca durante la mayor parte del último cuarto cuando los Knicks lanzaron una remontada que fracasó después de que esos titulares regresaron.
“Los partidos consecutivos son parte de la liga”, dijo Tom Thibodeau, quien reconoció que el cansancio en las piernas probablemente fue un factor el sábado. “Si a eso le sumamos que [los Bulls] estuvieron fuera durante tres días, sabía que iban a tener mucha energía y pensé que ofensivamente anotamos muchos goles. Defensivamente, tenemos que hacerlo mejor.
"Si marcan y tú corres de regreso o te quejas con un árbitro, ellos se apresuran a subir el marcador. Y ahí es donde podemos mejorar. Sabía que esto sería un desafío tanto mental como físico".
El tercer cuarto fue la historia.
Fue un desastre para los Knicks con siete triples fallados en siete intentos.
Su ventaja de nueve puntos en el medio tiempo se convirtió en un déficit de 15 puntos al comenzar el último cuarto, y el equipo de Thibodeau nunca se recuperó.
Al igual que el viernes en OKC, Thibodeau mantuvo una rotación de ocho hombres y su banca fue superada por la de Chicago, 31-17.
No confía en su banquillo, lo cual era previsible.
Los Knicks agotaron tantos recursos para construir una alineación titular de élite que solo pudieron juntar un banco con novatos de segunda ronda, los Bird Rights de Precious Achiuwa y cero espacio salarial.
