Los Yankees mejoraron su oferta inicial en los últimos días al jardinero agente libre superestrella Juan Soto, quizás mejorando su posición en un sorteo que involucra al menos a cinco equipos de grandes mercados, según personas familiarizadas con la situación.
Los actuales Yankees están dejando en claro su determinación de intentar retener a su principal objetivo, pero también entienden que el muy visto derbi está recién en las entradas intermedias. La situación sigue siendo fluida y cualquiera de los otros cuatro o más equipos interesados todavía tiene la oportunidad de ganar el premio del invierno.
Los Yankees recientemente organizaron llamadas con los abridores agentes libres estrella Corbin Burnes y Max Fried, junto con varios otros jugadores disponibles de primer nivel, pero siguen casi exclusivamente enfocados en Soto y no han hecho ofertas a los lanzadores, quienes podrían ser simplemente parte del Plan B de los Yankees en caso de que Soto se vaya a los Mets, Dodgers, Red Sox, Blue Jays o tal vez un equipo misterioso desconocido.
El derbi de Soto parece estar en su segunda ronda de pujas, con esos cuatro equipos (o más) aún en juego. Se considera que Soto, de 26 años, está destinado a establecer el récord de valor de contrato, y aunque no han surgido cifras específicas, se dice que hay equipos dispuestos a superar los 600 millones de dólares.
Shohei Ohtani, la superestrella internacional bidireccional de los Dodgers, tiene el récord actual con su acuerdo de $700 millones de dólares con muchas diferimientos, con un valor estimado en alrededor de $450 millones debido a que el 97 por ciento del dinero se aplaza sin intereses.
Se cree que Soto está interesado en un contrato de 15 años, que lo llevaría hasta sus 40 años. Aunque un contrato corto con un salario anual muy alto podría tener cierto sentido, ya que aún se convertiría en agente libre nuevamente en sus 20 años, se dice que un acuerdo de ese tipo no le interesa, especialmente porque se espera que reciba opciones de rescisión en cualquier contrato largo.
Los Yankees le dijeron a Soto que están dispuestos a incluir opciones de rescisión como parte de su paquete para la superestrella de 26 años, pero es poco probable que eso los separe, ya que se espera que varios equipos accedan a esa solicitud.
La reunión de Soto con los Yankees el lunes pasado fue "muy bien" desde el punto de vista de Soto , según personas informadas sobre el asunto. Ha habido un poco de escepticismo sobre cuán agresivamente pujarían los Yankees, pero ahora están dejando muy claras sus intenciones.
El dueño del equipo, Hal Steinbrenner, asistió a la reunión y mostró un gran interés en traer a la estrella de regreso al Bronx, donde conectó 41 jonrones, registró un OPS de .989 y terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso la temporada pasada. Soto tuvo al menos otras cuatro reuniones con los dueños del equipo, todos motivados por hacer el gran revuelo del invierno.
Aunque los Yankees han sido percibidos públicamente como favoritos debido a su estatus de titulares y los ingresos más altos de la MLB, los otros cuatro equipos que se sabe que están en la puja están todos motivados y son atractivos por derecho propio.
El dueño de los Mets, Steve Cohen, quien también ha hecho de Soto su principal prioridad , debería darles una buena oportunidad de atraer a Soto al otro lado de la ciudad, y los Red Sox, los Jays y los Dodgers también han estado muy interesados.
Boston intentó convencer a Soto de que Fenway Park era el estadio perfecto para él y se dice que también tuvieron una reunión productiva. Los Red Sox están tratando de hacer un gran impacto en la agencia libre después de básicamente quedarse al margen los últimos inviernos y ver cómo su suerte se desmoronaba.
Los Jays, que cuentan con bolsillos profundos, también parecen estar muy interesados.
