El mejor peso semipesado de la UFC fue mejor que el mejor peso pesado de la UFC, al menos en la única noche que importó.
Jon Jones defendió con éxito su campeonato de peso pesado por primera vez, derrotando al ex dos veces campeón Stipe Miocic por nocaut técnico en el tercer asalto para coronar el UFC 309 del sábado en el Madison Square Garden y cerrar negocios que se habrían completado hace un año en el mismo estadio; culpe al músculo pectoral desgarrado de Jones por la demora de un año.
Como atacantes, Jones y Miocic se mostraron competitivos al principio, pero la ventaja de Jones en la lucha le permitió tener algunos de sus mejores momentos. Y en el tercer round, el campeón hizo que Miocic retrocediera después de un derechazo, y el peleador de 42 años se cansó de enfrentarse a Jones, de 37 años.
En el evento coestelar, Charles Oliveira aseguró su lugar en la lista para la próxima oportunidad por el título de peso ligero que alguna vez tuvo, superando por puntos a Michael Chandler en cinco asaltos para propinarle al ex campeón de peso ligero de Bellator su cuarta derrota en la Arena más famosa del mundo. Pero no sin sobrevivir a una tormenta de última hora del hombre al que el brasileño venció en 2021 para reclamar su corona.
La destreza de Oliveira en el agarre resultó ser la diferencia durante la mayor parte de la pelea, con el líder de todos los tiempos en victorias por sumisión de UFC encontrando su camino hacia posiciones ventajosas en cada asalto.
Pero Chandler estaba tan dispuesto como siempre. Sin otra opción que la de terminar la pelea, casi sacó a Oliveira del ring. Un derechazo duro lastimó a Oliveira y Chandler se abrió paso hacia la cima y le soltó varios golpes a la cabeza. El árbitro Keith Peterson pareció pensar seriamente en detener la pelea. Oliveira logró sobrevivir, tomó la espalda de Chandler una vez más y se quedó con la victoria.
El prospecto de peso mediano de primera línea, Bo Nickal, avanzó a 7-0 como profesional, derrotando al veterano Paul Craig por puntos, pero no ganó nuevos fanáticos con la naturaleza de su victoria.
Nickal, tres veces campeón de la NCAA en Penn State, y el as de la sumisión escocés dejaron de lado sus habilidades de agarre y en su lugar se enfrascaron en un tibio combate de kickboxing, en el que el prometedor luchador tuvo éxito con zurdas en todo momento.
Craig había sido golpeado lo suficiente como para abrirse un corte cerca de su ceja derecha cuando sonó la campana final, pero un sólido cántico de “sobrevalorado” de los fanáticos presentes dijo mucho sobre el valor de entretenimiento de la competencia.
“Salí a la cancha y dominé durante 15 minutos”, dijo Nickal en la jaula, entre abucheos estridentes. “[Los fanáticos] esperan que noquee a todos en 25 segundos o los estrangule en un minuto. Y la realidad es que todos estos muchachos son peleadores profesionales que han sido entrenados durante más de una década. Yo llevo en esto dos años y medio, tres años”.
Dando inicio a la transmisión de PPV estuvieron el peso ligero Michael Ruffy y la peso mosca femenina Viviane Araujo obteniendo victorias por decisión sobre James Llontop y Karine Silva, respectivamente.
En la parte preliminar del evento, el nativo del Bronx, Ramiz Brahimaj, noqueó a Mickey Gall, de Green Brook, Nueva Jersey, en la primera ronda de su enfrentamiento de peso welter
