Ridley Scott probablemente se ha sentido mucho como un gladiador últimamente, defendiéndose de los críticos de cine amenazantes desde su vestimenta de alto perfil.
La miserable “ Casa Gucci ” del director fue devorada por leones; el torpe “ Napoleón ” fue decapitado. Y “ El último duelo ” derramó litros de sangre (y millones de dólares).
Pero finalmente logró su victoria con "Gladiator II", la agradable secuela de su película ganadora del Oscar a la Mejor Película del año 2000, que no es tan esperada como que está aquí repentinamente.
Honestamente, ¿quién hubiera pensado que habría otro “Gladiador”?
¿Es una continuación esencial de la historia del luchador caído Maximus, interpretado por Russell Crowe? Bueno, en realidad no. Es una diversión agradable, pero la película no es tan épica ni tan importante como su aclamada predecesora.
Y la idea de que “II” iguale su victoria en el Oscar en marzo es tan ridícula como los tiburones nadando en el Coliseo (eso sí sucede).
Sin embargo, no hay nada de malo en una fiesta romana antigua, violenta y llena de gruñidos, especialmente cuando cuenta con un reparto tan delicioso como el maquiavélico Macrino de Denzel Washington.
El sucesor de Crowe, que empuña la espada, es Paul Mescal, un alma sensible oculta en un caparazón rudo, que interpreta al tímido Lucius.
Lucio es un soldado en una tierra del norte de África que es saqueada y conquistada por las fuerzas del general romano Marco Acacio (Pedro Pascal). La esposa de Lucio es asesinada y el viudo es capturado y enviado a la Ciudad de los Acueductos.
Sin embargo, hay algo extraño en Lucius. No se parece a nadie más en su enclave costero: sabe más repollo que tajine. Y recita poesía de memoria, un pasatiempo propio de un actor que alcanzó la fama en el drama romántico literario “Gente normal”.
A medida que avanza la película, se va desvelando su misterio, aunque no se trata de Agatha Christie.
Una vez en el lugar de nacimiento de Cacio e Pepe, Lucius es vendido a Macrinus (Washington), un ex esclavo conspirador con un tufillo a Eve Harrington. Mac se hace el favor de los emperadores hermanos Geta y Caracalla (Joseph Quinn y Fred Hechinger, respectivamente) y apuñala por la espalda a prácticamente cualquiera que lleve toga en su búsqueda del poder supremo.
Lucio, mientras tanto, se convierte rápidamente en el luchador más temido de toda Roma.
Mescal no es la fuerza entusiasta que Crowe, pero su personaje, a menudo silencioso, no está escrito para serlo. Es contemplativo y sincero mientras intenta huir de su turbio pasado… hasta que te corta el brazo.
Lucilla, la chica de Maximus de la primera película e hija del emperador Marco Aurelio, también sigue por ahí, bebiendo vino en el jardín y cometiendo alta traición.
Connie Nielsen vuelve a interpretar el papel recatado de una manera grandiosa, que estuvo de moda durante la exuberante década de los 2000. Sin embargo, ahora está un poco fuera de sintonía con el Mandaloriano y una millennial de ceño severo que protagoniza películas independientes reflexivas.
’Illa y Acacio conspiran en la sombra para derrocar a los emperadores, que son mini Calígulas locos sin las orgías, y restablecer el linaje de los Aurelio. No hace falta ser un oráculo para saber que Lucio es vital para ese esfuerzo político.
En los 24 años transcurridos desde la primera película, la mezcla de drama y brutalidad se ha vuelto algo común. “Game of Thrones” fue ocho años de eso, y con valores de producción cinematográficos.
Scott distingue su secuela por su gran teatralidad. Por ejemplo, en una batalla “naval” se ven dos barcos en una piscina improvisada en el Coliseo. Hay relatos históricos de romanos que montaron un espectáculo tan desafiante desde el punto de vista logístico.
En otra escena, Mescal se enfrenta a un mono asesino.
“Gladiator II” no aspira a ser mucho más que una entretenida película histórica de acción, pero esa sencillez es la raíz de su atractivo. La película de Scott es fácil de ver y se ve reforzada por unas cuantas actuaciones mejores de lo necesario.
Washington, sobre todo.
Hay que remontarse mucho en el tiempo para encontrar al actor de “Fences” disfrutando tanto de un papel. Su Macrinus es sórdido y seductor, angelical y luego desquiciado. El actor, que claramente disfruta de cada segundo, pronuncia sus líneas con una extraña cadencia monótona que te hace reír y te atrapa.
