Los floridanos estaban bajo advertencias urgentes para comenzar su mayor evacuación en casi una década mientras el huracán Milton crecía rápidamente hasta convertirse en una tormenta de categoría 4 "potencialmente mortal" con vientos de 150 mph el lunes, colocando a cientos de miles de residentes que aún se recuperan de Helene en el camino de un nuevo peligro.
Milton comenzó el lunes como un alarmante huracán de categoría 2, antes de transformarse dos veces en poco más de una hora en una gran tormenta de categoría 4, según el Centro Nacional de Huracanes.
Se proyecta que toque tierra el miércoles, probablemente cerca del área densamente poblada de la Bahía de Tampa, y el centro de huracanes advierte que aún se pronostica que "experimentará una rápida intensificación" antes de esa fecha.
Se emitieron alertas de marejada ciclónica e inundaciones para la costa del Golfo de Florida cuando Milton alcanzó vientos máximos sostenidos de 150 mph, solo 7 mph por debajo del estado de categoría 5.
Kevin Guthrie, director de la división de gestión de emergencias de Florida, instó a los residentes a estar preparados para la "mayor evacuación que hemos visto probablemente desde el huracán Irma de 2017″, cuando se ordenó la evacuación de 7 millones de floridanos.
“Les recomiendo encarecidamente que evacuen”, dijo Guthrie durante una conferencia de prensa.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, también dijo que, si bien aún está por verse dónde atacará Milton, está claro que el estado se verá muy afectado.
“Tienen tiempo para prepararse… asegúrense de tener un plan de preparación para huracanes”, dijo DeSantis el domingo.
“Si estás en la costa oeste de Florida, en las islas barrera, simplemente asume que te pedirán que te vayas”.
El gobernador colocó 51 condados del estado bajo órdenes de emergencia el domingo y dijo que los residentes deben estar preparados para cortes y perturbaciones generalizadas.
Incluso antes de que Milton fuera ascendido a categoría el lunes, representaba “un riesgo creciente de marejada ciclónica potencialmente mortal para partes de la costa oeste de la península de Florida a partir del martes por la noche o la madrugada del miércoles”, había advertido el centro de huracanes.
“Los residentes deben seguir cualquier consejo dado por los funcionarios locales y evacuar si se les indica que lo hagan”, advirtió la agencia federal.
