Los federales se olvidaron de esta ciudad, pero Helene no.
El huracán Helene sacudió el sudeste hace más de una semana y mató a unas 232 personas, aunque algunos de los más afectados todavía están esperando que aparezca el gobierno federal.
En Carolina del Norte, donde casi 75.000 personas siguen sin electricidad, la aislada ciudad de Bat Cave, en los Apalaches, con una población de apenas 180 habitantes, ha quedado abandonada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Los residentes dicen que los ancianos y los heridos fueron trasladados en avión por la Guardia Nacional y los funcionarios del condado de Henderson después de Helene, pero todo lo que queda es un equipo de seis policías estatales de Luisiana a pie "vigilando todo".
La tormenta de categoría 4 es el huracán más mortal en tierra firme de Estados Unidos desde que Katrina sacudió la costa del Golfo en 2005.
Los helicópteros militares vuelan directamente sobre la Bat Cave no incorporada, dicen los lugareños
Los residentes temen que, si los federales aparecen, detendrán los esfuerzos de reparación del edificio o les dirán a los propietarios que no pueden reconstruir en absoluto y deben evacuar.
Chelsea Atkins, de 38 años, investigadora de salud, originaria de Buffalo, Nueva York, pensó que iba a morir cuando Helene golpeó Bat Cave.
“Un árbol atravesó nuestras puertas corredizas de vidrio y entró toda el agua”, le dijo a The Post. “Se llevó por delante nuestra chimenea, nuestro aparador, todos nuestros muebles, todo”.
Ella y su esposo, Andy Wells, de 40 años, buscaron refugio en el vestíbulo de una pequeña oficina de correos de ladrillo blanco con su vecina Kendall y su prometido Curtis McCart, de 58 años, la mañana en que los restos de Helene impactaron.
Atkins perdió un gato rescatado de color carey llamado Macaroon cuando las aguas de la inundación empujaron la puerta de la oficina de correos.
“Fue una locura”, dijo Atkins a The Post.
“ Realmente puedo soportar muchas cosas, pero miré a mi vecino y le pregunté: '¿Vamos a morir?’”
FEMA llamó a Atkins para organizar una inspección de su casa, pero nunca llegaron porque la carretera está cerrada.
Sin embargo, el Post logró sortear cables eléctricos caídos y secciones de carretera derrumbadas para llegar a Bat Cave.
“FEMA no ha estado aquí”, dijo Atkins.
“Nadie trae suministros, excepto civiles… Ha sido una operación dirigida por civiles desde el primer día”.
“No he visto a nadie con uniforme de FEMA… A esta altura no me importa si FEMA viene”, dijo. “No quiero que alguien me saque de aquí diciendo que estoy trabajando en un lugar inseguro”.
McCart ha estado buscando trozos de madera de 16,5 pies de alto para erigir soportes desde los cimientos del sótano hasta el techo del tercer piso, de modo que lo que queda del techo de su ático no se derrumbe.
Más de 100 de las muertes de Helen ocurrieron sólo en Carolina del Norte.
A unas 30 millas al noroeste de Bat Cave en Asheville, una de las zonas más afectadas por la tormenta, 70 personas murieron y la infraestructura resultó gravemente dañada y se teme una posible contaminación del agua y el suelo.
La Casa Blanca dijo en un comunicado el sábado que “no estaba escatimando recursos” para brindar al sudeste acceso a recursos federales que les permitieran “comprar artículos esenciales y comenzar su camino hacia la recuperación y la reconstrucción”.