Dame Maggie Smith, la leyenda británica del teatro y el cine que disfrutó de una carrera de siete décadas en el mundo del espectáculo, murió el viernes.
Ella tenía 89 años.
Sus hijos Toby Stephens y Chris Larkin dijeron en un comunicado: “Con gran tristeza tenemos que anunciar la muerte de Dame Maggie Smith”.
Agregaron: “Era una persona muy reservada, y al final estuvo con amigos y familiares. Deja dos hijos y cinco nietos cariñosos que están devastados por la pérdida de su extraordinaria madre y abuela”.
Smith, que nació en Ilford, Inglaterra, el 28 de diciembre de 1934, fue mejor conocido por interpretar a la severa profesora McGonagall en las ocho películas de “Harry Potter” y a la mordaz condesa viuda de Grantham en “Downton Abbey”.
Después de que ese aclamado drama televisivo de época terminara sus emisiones en 2015 después de cinco temporadas, Smith dijo en una entrevista con Graham Norton que suspiró aliviada.
“Cuando terminamos, ella debía tener 110 años”, bromeó Smith sobre su personaje envejecido. “No podía seguir y seguir y seguir. No tenía sentido”.
La actriz también admitió que nunca vio la serie tan popular. “Tengo la colección completa”, dijo.
Sin embargo, Smith interpretó a la cruel Violet Crawley en dos películas exitosas: “Downton Abbey” de 2019 y “Downton Abbey: Una nueva era” de 2022.
Pero, fuera de “Downton” y “Potter”, la intérprete de formación clásica asumió una extraordinaria variedad de papeles, desde ingenuas shakespearianas hasta monjas estrictas, por los que ganó dos premios de la Academia, cuatro premios Emmy, tres premios Globo de Oro, cinco premios BAFTA y un premio Tony.
Smith comenzó a actuar en el escenario a los 17 años, interpretando a Viola en una producción de “Twelfth Night” en Oxford, Inglaterra, en 1952. Solo cinco años después, hizo su debut en Broadway en “Faces of ’56” en el Teatro Ethel Barrymore.
A la actriz le encantaba el teatro y apareció en innumerables espectáculos del West End, pasó ocho años en el Royal National Theatre de Gran Bretaña y luego actuó en obras de Shakespeare en el Festival de Stratford en Canadá de 1976 a 1980.
En la pantalla grande, Smith ganó su primer Oscar por “The Prime of Miss Jean Brodie” en 1970. Y, entre otras películas, apareció en dos adaptaciones estelares de Agatha Christie: “Muerte en el Nilo” de 1970, con Peter Ustinov, Angela Lansbury, Bette Davis y Mia Farrow, y “Mal bajo el sol” de 1982, con Diana Rigg, Roddy McDowall y Sylvia Miles.
Luego, en los años 90 y 2000, interpretó una serie de papeles de personajes muy queridos: la acérrima Madre Superiora en “Sister Act” y “Sister Act 2: Back in the Habit”, la socialité Gunilla en “The First Wives Club” y Constance en “Gosford Park”, otra condesa viuda.
Smith fue tratada por cáncer de mama durante el rodaje de “Harry Potter y el príncipe mestizo” en los años 2000 y dijo que la experiencia agotadora de estar enferma durante el rodaje la empujó a retirarse de la actuación teatral.
“Te deja muy desanimada”, le dijo al Times de Londres en 2009.
Pero no pudo mantenerse alejada. Smith regresó a los escenarios en 2019, en una producción londinense de “A German Life” en el Bridge Theatre.
Aunque Smith se dedicaba a su trabajo, evitaba ser el centro de atención.
"Es una estrella de la vieja escuela", dijo su biógrafo, el crítico teatral Michael Coveney, a The Post en 2015 .
“Su contrato es con el público y punto. No hace reuniones ni se preocupa por la alfombra roja. Y no puede lidiar con esta nueva celebridad que tiene de 'Downton Abbey'. Alguien le dijo que su último cumpleaños fue tuiteado 7 millones de veces. Literalmente se cayó de espaldas”.
