Justo cuando los Mets necesitaban otro héroe, Starling Marte dio un paso al frente en la décima entrada el lunes por la noche y se convirtió en ese hombre.
Con la espalda baja de Francisco Lindor todavía dolorida —aunque tal vez no tanto como la alineación de los Mets— Marte pegó un sencillo productor que le dio a su equipo una victoria de 2-1 sobre los Nacionales en el Citi Field.
Los Mets, que rompieron una racha de dos derrotas, han anotado solo tres carreras en sus últimas 24 entradas desde el sábado.
La sequía ha dejado a Lindor fuera de todas las apariciones en el plato menos una durante ese período (abrió el juego del domingo en Filadelfia con un sencillo y fue retirado en la segunda entrada por molestias en la espalda).
Lindor antes del juego del lunes estimó que su ausencia restante esperada de la alineación sería de 2 a 5 días.
“Tener a un jugador como Lindor saliendo, que es una pieza clave de este equipo, duele”, dijo Marte a través de un intérprete después de que los Mets registraron su undécima victoria por nocaut en esta temporada, que los coloca empatados con los Gigantes en el primer lugar en la MLB. “Pero al mismo tiempo tenemos que salir y hacer nuestro trabajo porque él ha estado poniendo este equipo sobre sus hombros”.
Los Mets, que se colocaron un juego por delante de Atlanta en la carrera por el tercer comodín de la Liga Nacional (y a un largo de Arizona por el segundo puesto), obtuvieron el máximo de sus seis hits en esta noche.
Marte estuvo ausente de la alineación titular durante dos días consecutivos después de que un lanzamiento le impactara en el antebrazo izquierdo el sábado.
“Sin Lindor en la alineación, los muchachos tendrán que seguir mejorando y este es un ejemplo perfecto”, dijo el mánager Carlos Mendoza. “Marte recibió una paliza el otro día y estaba bastante dolorido, y luego, al verlo realizar la rutina previa al juego, dijo: 'Voy a ser un jugador para ti'. … Este es un chico que ha sido un jugador bastante bueno en esta liga durante mucho tiempo y cuando está saludable, cuando se siente bien, es peligroso”.
El sencillo productor de José Iglesias en el octavo empató el marcador 1-1 y trajo esperanza a la pequeña multitud de 21.694 personas de que se avecinaba una victoria de regreso.
El doble de Tyrone Taylor inició la remontada y después de que el sencillo dentro del cuadro de Francisco Álvarez fuera convertido en out, el bateador emergente Marte rodó con el primer lanzamiento del relevista Derek Law.
Iglesias siguió con un disparo al guante de Law que se convirtió en un sencillo productor dentro del cuadro.
“Hubo dos partes realmente importantes del juego”, dijo Marte. “Fue ese primer turno al bate que tomé donde no tuve éxito e Iglesias entró e hizo el trabajo. Y eso es lo que ha estado haciendo desde que está aquí.
“Y luego, en ese segundo turno al bate, pude hacer un buen swing y tener éxito y ayudar al equipo a ganar”.
Los Nacionales pusieron la carrera de la ventaja en tercera base contra Edwin Díaz en la novena entrada antes de que el lanzador derecho hiciera que José Tena atrapara un slider para el tercer strike para el tercer out.
La entrada en blanco de Díaz llegó después de que José Butto ponchó a los tres bateadores en la octava y antes de que Reed Garrett trabajara una décima entrada sin anotaciones.
Sean Manaea le dio una oportunidad a los Mets con siete sólidas entradas en las que permitió una carrera con cuatro hits y una base por bolas con seis ponches.
