Brandon Nimmo se paró en el cajón de bateo y bateó una pelota, pero la mayor parte de la atención de los 29.400 asistentes anunciados se dirigió a otra parte.
Algunos miraron hacia el dugout de los Mets, donde se desataba una celebración.
Algunos chocaron las manos. Muchos —un número cada vez mayor de fanáticos que últimamente se están volviendo cada vez más ruidosos— corearon “¡M! V! P!” después de que el 30mo jonrón de la temporada de Francisco Lindor le dio a su equipo una ventaja que no recuperaría.
Las posibilidades de Lindor de ser el Jugador Más Valioso se están fortaleciendo. Lo que podría consolidar esa candidatura sería que su excelente temporada regular se tradujera en una aparición en postemporada para los Mets.
Su jonrón de dos carreras inició la anotación, y su doble RBI en la octava entrada agregó una ventaja en una eventual victoria de 7-2 sobre los Medias Rojas en un bullicioso Citi Field el martes por la noche.
Los Mets (75-64) mantuvieron el ritmo de los Bravos y se mantuvieron a medio juego del último comodín de la Liga Nacional, detrás de una estrella que aspira a convertirse en el primer MVP en la historia de la franquicia.
Horas antes, a David Stearns, cuyo trabajo es básicamente identificar y evaluar el valor, le preguntaron cómo era el Jugador Más Valioso. No mencionó a Shohei Ohtani.
"Creo que se parece al tipo que corre hacia el campocorto a las 7:00″, dijo Stearns antes de que los Mets ganaran su sexto partido consecutivo.
En una temporada en la que no se ha perdido un juego, por supuesto Lindor estaba en el campo corto en el puesto 7. Menos de una hora después, los Mets estaban desesperados por llevar a Lindor al plato lo más rápido posible.
El lanzador derecho de Boston, Kutter Crawford, estaba arrasando con los Mets, cuyos primeros siete bateadores fueron retirados.
“Sentí que en esa [tercera] entrada en la que conectó el jonrón”, dijo el lanzador ganador David Peterson, “si podíamos poner a un chico en base y llevarlo al plato, algo especial iba a suceder”.
Al igual que todo el dugout.
“Creo que cada vez que él está en el plato”, dijo el manager Carlos Mendoza, “nos sentimos bien acerca de nuestras posibilidades”.
Jeff McNeil realizó una base por bolas que aseguró que los mejores de la alineación tendrían una oportunidad, y por supuesto Lindor aprovechó esa oportunidad.
Activó un cortador de 2-1 de Crawford y lo envió alto hacia el jardín derecho, superando la pared para un tiro de dos outs y dos carreras que rompió lo que había sido un juego sin anotaciones.
La fiesta podría comenzar. Las exigencias del “MVP” podrían intensificarse.
“Ganar el premio sería un sueño”, dijo Lindor, quien llegó a quedar en quinto lugar en la votación al Jugador Más Valioso. “Pero ahora mismo solo estoy tratando de jugar un béisbol ganador. Veremos dónde estamos al final del año y, con suerte, estaremos en la postemporada”.
El jugador de 30 años ahora tiene cinco temporadas de 30 jonrones, solo eclipsado por Alex Rodríguez (siete) entre los campocortos titulares.
Extendió su racha de embase a 32 juegos y su racha de hits a 14 juegos, este último en el que posee una línea de 21 de 58 (.362) con seis jonrones, siete dobles y 12 carreras impulsadas.
El jonrón de Lindor puso a los Mets en ventaja, y un jonrón solitario de Mark Vientos en el séptimo agregó algo de espacio para respirar.
Los Mets se alejaron de lo que había sido un juego competitivo en el octavo, cuando Lindor conectó un doble al campo opuesto para impulsar uno y aumentar un poco más los cánticos de "MVP".
Después de un elevado de sacrificio de Nimmo, Pete Alonso conectó su jonrón número 31 de la temporada para eliminar gran parte del drama que parecía inminente un cuadro antes.
Después de seis excelentes entradas de una carrera y 11 ponches de Peterson, José Butto lanzó una séptima sin anotaciones y dio dos bases por bolas para comenzar la parte alta de la octava.
