Es un pequeño paso para un multimillonario…
El piloto y filántropo Jared Isaacman está listo para hacer historia el martes por la mañana cuando despegue como líder de la misión espacial Polaris Dawn.
Partiendo desde Cabo Cañaveral, Florida, forma parte de una tripulación de cuatro personas que intenta llegar más lejos del planeta Tierra que cualquier turista espacial anterior a ellos en una cápsula Crew Dragon de SpaceX. También está a punto de convertirse en el primer ciudadano privado en completar una "caminata espacial".
Si los propulsores espaciales hacen su trabajo correctamente, Isaacman, de 41 años, ascenderá 27 kilómetros más allá de lo que cualquier astronauta que no haya continuado hasta la Luna podría haber logrado.
Isaacman ya había financiado por su cuenta un viaje espacial de tres días en 2021 cuyo coste, según estimó Florida Today, ascendió a 200 millones de dólares .
Isaacson saldrá de la cápsula, como se muestra en esta representación del artista, y soportará la brutalidad del espacio exterior.
Si bien no se ha facilitado una cifra para la actual aventura de cinco días, se cree que ha costado incluso más.
El plan es que él y una tripulación de tres personas, compuesta por Scott “Kidd” Poteet (un ex piloto de la Fuerza Aérea y amigo de Isaacman) más los ingenieros de SpaceX Anna Menon y Sarah Gillis, alcancen una altitud de unas 870 millas.
Aunque el viaje califica como turismo espacial, se está realizando en conjunto con Elon Musk y su compañía SpaceX, quienes también lo están utilizando como una oportunidad para la investigación.
Es diferente de cualquier otra misión de su tipo en términos de horas en el espacio, elementos de peligro y lo que se logrará.
"Irán al cinturón de radiación de Van Allen, que protege a la Tierra de la radiación", dijo a The Post Douglas Messier, ex editor de Parabolic Arc, que cubría la exploración espacial.
Al explicar que el área está cargada de partículas de alta energía, de las cuales la nave ha sido cuidadosamente diseñada para ofrecer protección, agregó: "Midirán la exposición [a la radiación], lo que será útil para ir a la Luna y Marte".
Como colofón, el tercer día del viaje, según Messier, Isaacman realizará otra primicia en el turismo espacial. Él y Gillis abrirán la escotilla de la cápsula Crew Dragon en la que viajan y se expondrán al entorno del espacio exterior.
Aunque se ha promocionado como una caminata por el espacio exterior, en realidad es lo que el ex astronauta de la NASA y autor de “ The Ordinary Spaceman: From Boyhood Dreams to Astronaut ”, Clayton Anderson, caracterizó al Post como “ir hasta el borde de la cápsula; en realidad no van a caminar, pero será una vista impresionante”.
En ese momento, asomado a la parte superior de la nave, pero todavía atado a ella, Anderson explicó: “El traje espacial es tu nave espacial. Estás en un entorno sin oxígeno. La temperatura es de 250 grados Fahrenheit si estás expuesto a la luz solar y de -250 grados Fahrenheit si la luz solar está bloqueada por la Tierra. Es arriesgado. El traje espacial debe protegerte de todo eso”.
Los trajes espaciales de actividad extravehicular utilizados en esta misión fueron construidos especialmente por SpaceX con nuevas innovaciones para hacerlo posible.
Han sido diseñados para trabajar en entornos sin gravedad, así como en el vacío del espacio exterior que Isaacman y Gillis encontrarán cuando salgan de la nave.
Además, dijo Anderson, los trajes “están hechos a medida para cada astronauta y son más flexibles [que los trajes anteriores]”.
Messier señaló que “SpaceX agregó una pantalla de visualización frontal en el casco. Los astronautas podrán ver lecturas de estadísticas vitales y temperatura. Además, habrá una cámara”.
Aunque algunos ven todo esto como una prueba de que los multimillonarios pueden comprar cualquier cosa —"Miren mi hashtag #cashstronauts", dijo Anderson cuando se le preguntó su opinión sobre el turismo espacial— esta excursión de cinco días no es exactamente una travesía libre de peligros del tipo que dejó a Michael Strahan y William Shatner maravillados cuando Jeff Bezos los llevó en 2021 a bordo del New Shepard de Blue Origin para un viaje de 10 minutos hacia la ingravidez.
Isaacman y compañía podrían encontrarse con lluvias de rocas en el espacio exterior y restos humanos que, según el New York Times, podrían perforar la nave espacial. Y además está toda esa radiación.
Aunque ninguno de los dos quiere comentar los detalles del recorte financiero, se dice que Isaacman y Musk, ambos multimillonarios adinerados que creen en el valor de la exploración espacial, están dispuestos a pagar a lo loco la cuenta de otro mundo de Polaris Dawn.
