El piloto de combate F-16 Marc Sasseville se retiró de la Fuerza Aérea después de 40 años, pero es posible que nunca haya llegado a ese punto ya que estaba preparado para una misión suicida para derribar el vuelo 93 el 11 de septiembre.
Un piloto de combate F-16 acaba de retirarse después de 40 años en la Fuerza Aérea, sólo porque una misión suicida que estaba preparado para emprender hace 23 años, el 11 de septiembre, fue abortada.
A Marc Sasseville, ahora de 61 años, y a otra piloto, Heather Penney, que sólo tenía 26 años en ese momento , se les ordenó despegar sus aviones después de que dos aviones secuestrados chocaran contra las torres gemelas del World Trade Center y un tercero impactara contra el Pentágono el 11 de septiembre. 2001.
Se les dijo que fueran tras el vuelo 93 de United Airlines, que había sido secuestrado por cuatro terroristas de Al Qaeda y estaba en camino de llegar a Washington, DC. Ambos despegaron de la Base de la Fuerza Aérea Andrews sin siquiera conocer su misión.
"Uno de los recuerdos que permanecerá conmigo para siempre es ver el Pentágono en llamas y poder oler los vapores que salían de allí", dijo Sasseville a ABC News .
Entonces Sasseville y Penney recibieron órdenes de marcha: localizar el vuelo 93 y detenerlo.
Al principio no podían entender cómo, porque sus aviones de combate no estaban armados con misiles.
Pero decidieron que, de ser necesario, atacarían el avión secuestrado con sus aviones, convirtiéndola en una misión suicida.
“El entrenamiento comenzó”, dijo Sasseville sobre su decisión. "Me sentí como si estuviera en piloto automático".
Planeaba embestir la parte delantera del avión y Penney la sección de cola.
Sasseville tenía esposa y dos hijos pequeños, de 3 y 5 años en ese momento.
"Es un testimonio del liderazgo de Sass el hecho de que no le pidió a nadie más que liderara esa misión", dijo Penney a la cadena.
"No le pediría a nadie más que le diera lo que él no estaba dispuesto a dar".
Antes de tener que hacer ese desgarrador sacrificio, Sasseville y Penney descubrieron que los pasajeros y la tripulación del vuelo 93 habían recuperado el control del avión antes de que se estrellara en Shanksville, Pensilvania, matando a las 44 personas a bordo.
“Si esos héroes del 93 (y, por cierto, esos son los verdaderos héroes), si no hubieran actuado y no hubieran hecho lo que había que hacer, habría sido un resultado muy diferente para mí y mi familia. ”, dijo Sasseville.
Sasseville y Penney regresaron a la Base Conjunta Andrews para repostar combustible antes de escoltar al Air Force One de regreso a DC con el entonces presidente George W. Bush a bordo.
