SAN FRANCISCO – Aaron Judge caminó hasta el plato para su primer turno al bate en Oracle Park el viernes por la noche y fue recibido con una fuerte dosis de abucheos.
Al final de la noche, había perfeccionado el papel del villano.
Jugando contra el equipo al que creció apoyando y al que dejó en el altar en la agencia libre para permanecer vistiendo el uniforme a rayas, Judge estuvo a la altura del momento al conectar un par de jonrones para llevar a los Yankees a una victoria por 6-2 sobre los Yankees. Gigantes ante 35.018 aficionados en su mayoría agitados.
“Uno sueña con eso en el patio trasero, jugando un poco”, dijo Judge después de acertar 3 de 4 con cuatro carreras impulsadas. “Kruk y Kuip [los locutores de los Gigantes Mike Krukow y Duane Kuiper], los he escuchado durante años convocar los juegos, escuché todos los jonrones que Barry [Bonds] conectó aquí. Muy bueno. Feliz de haber podido salir con la victoria”.
Judge conectó un batazo de tres carreras al jardín izquierdo en la tercera entrada para darle a los Yankees (40-19) una ventaja de 3-1 y luego la extendió a 4-1 en la sexta con un batazo de 426 pies hacia el centro.
Judge le libró a McCovey Cove, al menos en el primer juego de la serie.
“Estar aquí en San Francisco nos pareció algo grande”, dijo el manager Aaron Boone. “Fue emocionante estar aquí. Y obviamente, Aaron, siendo de aquí cerca y regresando, esta noche tuvo un poco de energía extra de todos modos. Y luego lanza una bola triple allí y allá vamos”.
Los dos jonrones, ambos contra el derecho de los Giants, Jordan Hicks, le dieron a Judge la ventaja de las Grandes Ligas con 20 en la temporada.
Un ridículo 14 de ellos ocurrieron en el mes de mayo, cuando Judge despertó de un abril tranquilo y causó estragos entre los lanzadores contrarios.
También rompió un empate con Lou Gehrig y se convirtió en el primer Yankee en conectar 14 jonrones y 12 dobles en un solo mes calendario.
“Lo que está haciendo Judgey es bastante increíble en este momento”, dijo Marcus Stroman, quien estuvo agudo y eficiente durante 7 ⅓ entradas. “Simplemente creo que todos debemos ser testigos; casi lo damos por sentado todos los días. Pero es realmente increíble lo que está haciendo”.
Después del segundo jonrón de la noche de Judge, los fanáticos de los Yankees que asistieron lo colmaron de cánticos de “MVP”, que también provocaron abucheos del público local.
En cuanto a los abucheos dirigidos a él, Judge dijo que no sabía qué esperar, "pero no me importó".
El ecuánime juez admitió que sentía la “anticipación previa al juego”, que era “difícil de controlar”.
Probablemente no ayudó el hecho de que no conectó un solo jonrón en la práctica de bateo, lo que lo puso nervioso, recordando cómo Bonds solía hacer que el parque pareciera pequeño.
Pero una vez que comenzó el juego, dijo, pudo concentrarse.
Aún así, mientras recorría las bases después de sus jonrones, miró hacia las gradas del jardín izquierdo y recordó los juegos que pasó allí cuando era niño y crecía a unas 95 millas de distancia en Linden, California.
“Simplemente me trajo algunos recuerdos”, dijo Judge. “Pero es un lugar especial. Crecí como fanático de los Giants, me encantaba venir a los juegos aquí, es genial estar en el lado opuesto del campo ahora”.
Stroman se aseguró de que las últimas hazañas de Judge se convirtieran en una victoria, lanzando hasta la octava entrada por segunda vez en tres aperturas mientras mantenía a raya a los Gigantes (29-29).
Bajó su efectividad a 2.73 en el proceso.
El viaje de los Yankees a la costa oeste comenzó de manera similar el fin de semana pasado en San Diego, cuando Juan Soto escuchó más abucheos que vítores desde el estadio que llamó hogar la última temporada y media antes de que los Padres lo cambiaran.
