Al menos 15 personas, incluidos dos niños pequeños, murieron después de que un poderoso tornado azotó la zona rural de Texas el sábado por la noche y provocó el colapso de una gasolinera abarrotada donde la gente se refugiaba, dejando a 80 personas más heridas mientras los funcionarios advierten que la cifra de muertos es probable. “va a subir”.
El tornado en Valley View, a unas 60 millas al norte de Dallas, fue solo uno de varios tornados devastadores reportados en el estado de Lone Star, Oklahoma y Arkansas.
Se reportaron siete muertes en el condado de Cooke, Texas, cerca de la frontera con Oklahoma, donde un tornado el sábado por la noche arrasó una zona rural cerca de un parque de casas móviles, dijeron las autoridades. Las tormentas también mataron a dos personas y destruyeron casas en Oklahoma, donde entre los heridos se encontraban invitados a una boda al aire libre. Decenas de miles de residentes se quedaron sin electricidad en toda la región.
Al menos cinco personas murieron en Arkansas, incluida una mujer de 26 años que fue encontrada muerta afuera de una casa destruida en Olvey, una pequeña comunidad en el condado de Boone, según Daniel Bolen, de la oficina de manejo de emergencias del condado. Otra persona murió en el condado de Benton y se encontraron dos cadáveres más en el condado de Marion. En Oklahoma, dos personas murieron en el condado de Mayes, al este de Tulsa, dijeron las autoridades.
El sheriff del condado de Cooke, Ray Sappington, confirmó que siete personas murieron en la fuerte tormenta nocturna que azotó un parque de casas rodantes y el AP Travel Center, que incluye una gasolinera Shell y restaurantes al sur de la ciudad, hiriendo a entre 60 y 80 personas que se refugiaban en el interior.
Al menos dos niños, uno de 2 años y otro de 5 años, se encontraban entre los muertos, dijo Sappington el domingo por la mañana, según Fox 4 News.
Docenas de conductores aterrorizados se habían detenido en la gasolinera para salir de la carretera durante el tiempo peligroso, sólo para quedar atrapados directamente en el camino del tornado.
Numerosas personas tuvieron que ser rescatadas después de quedar atrapadas en el interior, pero todas sobrevivieron.
"También puedo decirles que el número va a aumentar", dijo Sappington a la WFAA sobre el número de muertos. "No quiero especular y darles una cifra".
