INDIANAPOLIS – Ya conocemos muy bien el guión. Hemos visto cómo los Knicks terminan estos juegos, se ha vuelto tan familiar como solía ser "The Honeymooners": los mismos 39 episodios, una y otra vez, las mismas tonterías, las mismas frases ingeniosas, y Alice siempre besa a Ralph en el fin.
El partido estuvo justo donde lo querían los Knicks: cerrado y tardío.
Haz una jugada. Ganar un juego. Vuelve al hotel. Súbete a una bañera de hidromasaje durante una hora.
Excepto que sucedió algo gracioso.
El reproductor de vídeo está reproduciendo actualmente un anuncio.
Esta vez, con un balón 50-50 en el aire, no fueron los Knicks quienes lo lograron. Tyrese Haliburton, imparable toda la noche hasta que se torció un tobillo tarde, anotó un triple abierto en un juego empatado, 34,1 segundos por jugarse. Golpeó algunas manos.
Reiniciar para Indiana. Haliburton otra vez. Deuce McBride jugó duro con él, desafiándolo a dejar que alguien más llevara la noche para los Pacers. Antes del tobillo, Haliburton podría haber intentado pasar a McBride. No podría ahora. El cronómetro se agotó. Murmuraron diecisiete mil voces. Haliburton finalmente falló.
Encontró a Andrew Nembhard.
Nembhard: ex Florida Gator, ex Gonzaga Bulldog, 1 de 7 en la noche, que había logrado un largo triple apenas un minuto antes. El reloj llegó a 2. El reloj llegó a 1. Nembhard lanzó uno desde 31 pies, una oración de CABALLO que dejó sus dedos medio latido antes de que sonara el timbre del reloj de tiro.
Los Knicks quedaron afuera. Los Knicks siguieron el balón. Habían sido derrotados hasta el último balón y, de hecho, habían concedido más segundas oportunidades de lo habitual. En esto no iban a ser derrotados. Esperaron a que el balón se alejara.
“Y entonces”, dijo Isaiah Hartenstein, “entró”.
Entró. Era 109-106, Pacers, camino a 111-106 Pacers , camino a que Indiana se subiera al tablero en estas semifinales de la Conferencia Este, recortando la ventaja de los Knicks a 2-1, manteniendo el servicio por su uñas con la oportunidad de reducir las cosas al mejor de tres en la tarde del Día de la Madre.
