Un fuerte sismo de magnitud 7.4 sacudió toda la isla de Taiwán a primera hora del miércoles (hora local), dejando al menos siete muertos y cientos de heridos y causando el derrumbe de edificios y la emisión de alertas de tsunami, que luego fueron suspendidas.
Se trata del terremoto más poderoso en Taiwán desde 1999. La agencia taiwanesa de monitoreo de sismos dio una magnitud de 7.2 mientras que el Servicio Geológico de EEUU la estimó en 7.4. El epicentro tuvo lugar en el mar, a unas 11 millas al sur-suroeste de Hualien y a unas 21 millas de profundidad. Tras el primer gran sismo se han sucedido múltiples réplicas, algunas muy fuertes, como un sismo de magntiud 6.4.
Tres personas de un grupo de siete que realizaban una caminata temprano en la mañana por las colinas que rodean Hualien murieron aplastadas por rocas desprendidas por el terremoto, dijeron las autoridades. Por otra parte, un camionero murió cuando su vehículo fue alcanzado por un deslizamiento de tierra cuando se acercaba a un túnel de la zona. Por el momento, el número de víctimas mortales es de 7, pero la cifra podría aumentar.
La Agencia Nacional de Bomberos dijo que todas las muertes ocurrieron en el condado de Hualien y que hasta el momento 736 personas habían resultado heridas en el terremoto, sin especificar la gravedad.
"Todo temblaba violentamente. Los cuadros en la pared, el televisor y el mueble de licores se cayeron", dijo un vecino de la ciudad de Hualien a la televisión local SET TV.
Taiwán se encuentra a lo largo del 'Anillo de Fuego' del Pacífico, la línea de fallas sísmicas que rodea el Océano Pacífico y donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo.
Daños en edificios y suspensión de servicios
Un edificio de cinco pisos en Hualien parecía gravemente dañado, el primer piso se derrumbó y dejó el resto inclinado en un ángulo de 45 grados. Al menos dos edificios colapasaron en esa ciudad, y los bomberos dijeron que temen que haya personas atrapadas entre las ruinas.
También se derrumbó un almacén en New Taipei City, en el norte, pero el alcalde explicó que habían conseguido sacar a 50 personas con vida de entre los escombros.
