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Un nuevo avión no tripulado de la Armada reabasteció con éxito un avión de combate en el aire el viernes, la primera vez que un avión receptor tripulado obtiene gas de un petrolero no tripulado, según un comunicado de prensa.
El dron MQ-25 Stingray se adjuntó a un Navy F / A-18 Super Hornet que despegó del aeropuerto MidAmerica en Illinois, el sitio de un programa de prueba de Boeing para los drones, dijeron las autoridades.
El piloto del avión de combate siguió al dron a la misma velocidad hasta que el vehículo pudo conectar su sistema de sonda y drogue al tanque del avión y bombearlo con combustible desde una cápsula debajo de su ala, según el comunicado.
“Este vuelo sienta las bases para la integración en el entorno del portaaviones, lo que permite una mayor capacidad hacia los conceptos de equipos tripulados y no tripulados”, dijo el Contralmirante Brian Corey, oficial ejecutivo del programa de Aviación No Tripulada y Armas de Ataque.
"El MQ-25 aumentará en gran medida el alcance y la resistencia del futuro ala aérea del portaaviones, equipando a nuestros portaaviones con activos adicionales en el futuro".

Además de repostar aviones en el aire, se espera que el dron mejore las operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento naval, dijeron las autoridades. Según el programa, se espera que los drones Boeing-Navy liberen a los petroleros tripulados para otras misiones.
Las pruebas en el dron cisterna continuarán durante los próximos meses, antes de que los oficiales militares esperen desarrollar una flota de 20 drones MQ-25A que se basarán en la base naval del condado de Ventura en California, según Millitary.com .
“El MQ-25 es fundamental para el Marco de Campaña No Tripulado de la Armada y es el primer paso hacia una flota futura aumentada por sistemas no tripulados para seguir el ritmo de los desafíos cambiantes del siglo XXI”, dijeron los funcionarios.