LOS ÁNGELES (AP) A pesar de extrañar a LeBron James y Anthony Davis, Los Ángeles Lakers mantienen vivas sus escasas esperanzas de tratar de evitar el torneo de entrada.
La bandeja de Kyle Kuzma con 6.9 segundos para el final le dio a los Lakers una victoria por 124-122 sobre los Houston Rockets el miércoles por la noche.
Los campeones defensores de la NBA han ganado tres partidos seguidos por primera vez desde mediados de marzo, pero permanecen en el séptimo lugar en la Conferencia Oeste.
"Es hora de apretar los tornillos y volver a la pista", dijo Kuzma, quien terminó con 19 puntos y 10 rebotes. "Tenemos que seguir jugando de la manera correcta y entre nosotros, lo que será un buen augurio cuando estemos en plena forma".
James (esguince de tobillo) y Davis (ingle) no estaban en la alineación, pero hablaron con los fanáticos antes del juego cuando los Lakers revelaron la pancarta de su 17º campeonato de la NBA antes del juego. Se abstuvieron de hacerlo hasta que los fanáticos finalmente pudieron asistir a los juegos en el Staples Center.
Si bien James y Davis reiteraron el deseo de ganar campeonatos consecutivos, los Lakers (40-30) podrían enfrentar un largo camino. Están un juego detrás de Portland y Dallas en la batalla por un puesto entre los seis primeros, lo que les permitiría evitar estar en el torneo de play-in de la próxima semana. Sin embargo, los Trail Blazers y Mavericks ganaron la serie de la temporada sobre los Lakers y mantienen los desempates.
La mejor esperanza de Los Ángeles es ganar y esperar que Dallas o Portland pierdan sus dos últimos juegos.
Sin embargo, las escasas esperanzas de los Lakers casi se desvanecieron ante Houston.
Los Lakers lideraron 121-113 con 2:57 restantes, pero los Rockets anotaron nueve puntos seguidos para subir por un punto en el último minuto. Después de un tiempo muerto, Kuzma pudo conducir el carril y anotar los puntos de ventaja.
" Me tomé mi tiempo y esperé a que todos se aplastaran. Estaba tratando de acercarme a la canasta y funcionó bien ", dijo Kuzma.
Houston tuvo una última oportunidad, pero a Kelly Olynyk le robaron la pelota a Wesley Matthews cuando faltaban 0,9 segundos. Talen Horton-Tucker, quien lideró a los Lakers con 23 puntos, luego acertó el primer tiro libre, pero falló el segundo.
Horton-Tucker, quien conectó el triple de la ventaja en tiempo extra de la victoria del martes por la noche sobre los New York Knicks, tuvo su cuarta apertura de la temporada con Alex Caruso fuera de juego debido a dolor en el pie. También tuvo 10 asistencias para su cuarto doble-doble de la temporada mientras registraba 37 minutos, el máximo de la temporada.
"Ha tenido que soportar mucho y nos ha estado ayudando en los últimos dos partidos", dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel.
Andre Drummond tuvo 20 puntos y 10 rebotes y Montrezl Harrell agregó 16 puntos para los Lakers.
Olynyk y Armoni Brooks anotaron 24 cada uno para los Rockets (16-54) y Kenyon Martin Jr. agregó 20. Houston ha perdido siete seguidos y 44 de sus últimos 49.
“Pensé que como equipo jugábamos bien. Teníamos una ventaja tardía pero no pudimos llegar a la cima. Es algo sobre lo que podemos construir y, con suerte, seguir adelante ", dijo Olynyk.
